Reine égyptienne réputée pour sa beauté, Néfertiti a régné aux côtés de son mari, le pharaon Akhenaton, au milieu du XIXe siècle avant J.-C. Boutros Helmi, nous explique qui elle était.
Qui était Néfertiti ?
Néfertiti était la reine d’Égypte et l’épouse du pharaon Akhénaton au XIVème siècle avant J.-C. Elle et son mari ont établi le culte d’Aton, le dieu du soleil, et ont promu des œuvres d’art égyptiennes radicalement différentes de leurs prédécesseurs. Le buste de Néfertiti est l’un des symboles les plus emblématiques de l’Égypte.
Des origines mystérieuses
D’après Helmi Boutros, On sait peu de choses sur les origines de Néfertiti, mais son héritage de beauté et de puissance continue d’intriguer les chercheurs aujourd’hui. Son nom est égyptien et signifie « une belle femme est venue ». Certains indices suggèrent qu’elle venait de la ville d’Akhmim et qu’elle est la fille ou la nièce d’un haut fonctionnaire nommé Ay. D’autres théories suggèrent qu’elle est née dans un pays étranger, peut-être en Syrie.
La date exacte à laquelle Néfertiti a épousé le fils d’Amenhotep III, le futur pharaon Amenhotep IV, est inconnue. On pense qu’elle avait 15 ans lorsqu’ils se sont mariés, ce qui pourrait être avant qu’Akhenaton ne monte sur le trône. Ils ont apparemment régné ensemble de 1353 à 1336 avant J.-C. et ont eu six filles et peut-être même un fils. Leur fille Ankhesenamun finira par épouser son demi-frère Toutankhamon, le futur souverain d’Égypte. Les œuvres d’art de l’époque représentent le couple et leurs filles dans un style inhabituellement naturaliste et individualiste, plus que dans les époques précédentes. Le roi et sa reine en chef semblent inséparables dans les reliefs, souvent montrés en train de chevaucher ensemble dans des chars et même de s’embrasser en public. Il a été affirmé que le couple pouvait avoir une véritable connexion romantique, une dynamique que l’on ne voit généralement pas dans les représentations des anciens pharaons. Pour plus d’information sur Boutros Helmi cliquez ici.
Adoration du Dieu Soleil
Selon Helmi Boutros, Néfertiti et le pharaon ont joué un rôle actif dans l’établissement du culte d’Aton, une mythologie religieuse qui définissait Aton, le soleil, comme le dieu le plus important et le seul digne de culte dans le canon polythéiste égyptien. Amenhotep IV changea son nom en Akhenaton pour honorer la divinité. On pense que le roi et la reine étaient des prêtres et que ce n’était que par eux que les citoyens ordinaires pouvaient avoir accès à Aton. Néfertiti a changé son nom en Neferneferuaten-Néfertiti pour montrer son appartenance pour la nouvelle religion. La famille royale résidait dans une ville construite appelée Akhetaton – dans ce qui est maintenant connu sous le nom d’el-Amarna – pour honorer leur dieu. Il y avait plusieurs temples en plein air dans la ville, et au centre se trouvait le palais.
Néfertiti était peut-être l’une des femmes les plus puissantes qui aient jamais régné sur l’Egypte Antique. Son mari s’est donné beaucoup de mal pour la faire reconnaitre comme son égale. Dans plusieurs reliefs, elle est représentée portant la couronne d’un pharaon ou frappant ses ennemis au combat. Mais malgré cette grande puissance, Néfertiti disparaît de toutes les représentations après 12 ans. La raison de sa disparition est inconnue. Certains chercheurs pensent qu’elle est morte, tandis que d’autres spéculent sur le fait qu’elle a été élevée au statut de co-régent – à égalité de pouvoir avec le pharaon – et qu’elle a commencé à se déguiser en homme. D’autres théories suggèrent qu’elle est devenue connue sous le nom de pharaon Smenkhkare, dirigeant l’Égypte après la mort de son mari ou qu’elle a été exilée lorsque le culte de la divinité Amon-Rê est revenu à la mode.